社会主义法治理念的基本内容包括依法治国、执法为民、公平正义、服务大局、党的领导五方面内容，是一个相辅相成、不可分割的有机整体，构成了社会主义法治理念完整的理论体系。
　　一、依法治国：社会主义法治的核心内容
　　除了法律规范之外，道德、宗教等都是调整社会的重要规范，但是新中国法治建设的历程告诉我们，建设有中国特色社会主义法治国家，必须依“法”治国，而非依“人”或其他社会规范治理国家。依法治国是社会主义法治的核心内容，其主要理由在于：
　　（一）依法治国体现了我们党治国理政观念的重大转变
　　在党的十一届三中全会之前，由于“左倾”错误和封建残留思想的影响，我们党长期存在着“以权代法”、“以言压法”的“人治”思想。通过对改革开放之后的社会主义建设实践经验的总结，以邓小平同志为核心的党的第二代领导集体逐步意识到“法治”对国家的重要意义。在党的十五大报告中明确提出依法治国的基本方略，将过去“建设社会主义法制国家”的提法改变为“建设社会主义法治国家”，极其鲜明地突出了对“法治”的强调。1999年，“依法治国，建设社会主义法治国家”被正式写入宪法。2007年党的十七大报告中提出“全面落实依法治国的基本方略，加快建设社会主义法治国家”，标志着我们党坚定不移地选择了社会主义法治的治国道路，从而完成了我们党执政治国理念的一次深刻而重大的转变。
　　（二）依法治国是实现国家长治久安的重要保障
　　依法治国是中国基本国情的要求。中国是一个大国，各地区之间的政治、经济、文化发展还不是很平衡，且拥有近14亿的庞大人口和两千多年的封建专制传统，这使中国与英国、法国等西方资本主义国家的国情有重要区别。要有效治理这样一个大国，必须稳定地保持中央的高度权威，同时还必须充分发挥地方的积极性，因地制宜地回答和解决地方性问题。法治不仅可以保证基本规则和政策的稳定性，而且有助于将中央的权威以及中央与地方的关系制度化；不仅使问题的处理可以依赖于当代人的智慧，而且还可以借助制度凝结的前代人智慧，并通过各层级之间以及同一层级的各国家机构的有效分工合作得以实现，从而保证了效率和公正。
　　（三）依法治国是发展社会主义民主政治的必然要求
　　发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。只有依法治国，人民才能通过各种法定形式参政、议政，管理国家和社会事务；才能通过法定程序保证国家的重大决定符合自己的根本利益；才能使自己的一切合法权利和自由得到切实保障，并在受到侵害时能及时获得法律的有效救助。因此，要推进社会主义民主建设，必须依法治国。
　　二、执法为民：社会主义法治的本质要求
　　法律的运行过程包括立法、执法、司法和守法四个阶段。
　　然而这里，我们对于执法为民中的执法应该做广义理解，即其不仅仅包括行政机关或者司法机关的执法司法行为，而是指社会主义法治实践的全部活动。
　　（一）执法为民的主要内容
　　执法为民是执政为民的具体体现，其主要包括以人为本、保障人权和文明执法三方面内容。
　　1.以人为本是执法为民的根本出发点。以人为本是科学发展观的核心，也是执法为民的根本出发点。其具体要求为：以维护最广大人民群众的根本利益为本；执法为了人民；执法依靠人民。
　　2.尊重和保障人权是执法为民的基本要求。尊重和保障人权是我国宪法规定的一项基本原则，人权通常是指普遍的人类权利，在我国主要指宪法赋予公民的各项基本权利，主要包括：公民的生存发展的权利、政治权利、经济社会文化权利与妇女、老人等弱势群体的权利。上述公民权利如果遭受到侵犯而得不到救济，势必会极大地损害宪法与法律的威信，所以贯彻落实执法为民必须坚持尊重和保障人权原则。
　　3.文明执法是执法为民的客观需要。所谓文明执法，就是在行政执法中树立以人为本、依法行政、执政为民的理念，充分尊重行政执法相对人的权益，严格遵循法律规定的执法程序，坚持教育与处罚相结合，管理与服务相结合，不断提高行政执法效能，为建设和谐社会和法治社会提供保障。这也是新时期人民群众对执法工作所提出的更高要求。
　　（二）执法为民是社会主义法治的本质要求的体现
　　执法为民是社会主义法治的本质要求，其主要体现在：
　　1.执法为民是“三个代表”重要思想、科学发展观落实到执法工作中的必然要求，也是我党“立党为公、执政为民”执政理念的重要体现。坚持执法为民能充分体现出我党全心全意为人民服务的宗旨。
　　2.执法为民是“一切权力属于人民”的宪法原则的具体体现。我国是人民民主专政的社会主义国家，人民是国家的主人，是一切国家权力的来源。执法机关作为权力的行使者，只能充当人民的公仆，为人民服务，而绝对不能凌驾于人民之上。
　　3.执法为民是法治建设始终保持正确方向的根本保证。执法为民理念的提出清楚地回答了执法工作“相信谁、依靠谁、为了谁”这个根本问题，鲜明地指出了我国法治建设的社会主义性质，其生命力就在于人民性。而在当前执法工作中存在诸多的“野蛮执法”、“暴力执法”的现象，都违背了执法为民理念的要求。
　　三、公平正义：社会主义法治的价值追求
　　2005年，胡锦涛总书记在省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班的讲话中指出：“公平正义，就是社会各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾和其他社会矛盾得到正确处理，社会公平和正义得到切实维护和实现”。公平正义理念的核心内涵为：
　　（一）法律面前人人平等
　　法律面前人人平等包括平等对待、反对特权、禁止歧视三方面内容。因为性别、年龄、贫富、身份等个体差异，不可能存在绝对的平等，但是任何公民在法律面前，都应被以同样的标准对待，任何人都不享有超越宪法、法律的特权。公民在宪法和法律面前一律平等，是我国宪法确立的基本原则。
　　（二）合法合理是公平正义的内在品质
　　任何组织或个人追求和实现公平正义的方式只有既合乎宪法和法律的规定，又符合事物的内在规律，才能为社会公众所普遍接受。故而该内涵具备合乎法律、利益均衡、情理兼顾三方面内容。
　　（三）程序正当是实现公平正义的方式与载体
　　所谓程序正当，是指司法机关必须严格遵守法定程序的规定，保证案件及时正确处理，确保公平、效率、人权保障与司法监督等价值目标得以实现。其主要内容包括充分参与、裁判中立、程序公开、程序约束四个方面。
　　（四）及时高效是衡量公平正义的重要标尺
　　及时高效，要求以公平正义为前提和基础，以最短的时间、以最少的成本投入、最低的资源消耗实现最大程度的公平正义。即要求做到完善体制、平均成本和提高效率。我国的及时高效原则主要体现在对行政行为作出的时间限制上，例如：依据行政许可法第四十二条规定,除可以当场作出行政许可决定的情况外，行政机关应当自受理行政许可申请之日起20日内作出行政许可决定，确有特殊情况才可以按照法定程序再延长10日。
　　四、服务大局：社会主义法治的重要使命
　　法律作为上层建筑，应该反映并服务于经济基础。服务大局要求牢牢把握大局，紧紧围绕大局，切实立足本职，全面保障服务社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设，建设富强、民主、文明的社会主义国家。
　　（一）服务大局理念的基本内涵
　　1.把握大局。现阶段，党和国家工作的大局，是全面建设小康社会，推进中国特色社会主义事业。把握大局要求我们充分认识这个大局，并自觉在大局的指引下行动，其包括把握大局的根本性、统领性、历史性、层次性四方面内容。
　　2.围绕大局。这主要包括决策部署以服务大局为目标方向；具体工作以服务大局为基本准则；工作成效以服务大局为检验标准，全面保障服务社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设。
　　3.立足本职。立足本职原则要求，在建设社会主义法治国家的过程中，全体执法人员应充分树立大局意识，依法、全面、充分地履行自己的职责。
　　（二）服务大局是社会主义法律的必然要求的体现
　　1.服务大局是社会主义法律的必然要求，作为人民意志和国家意志的集中体现，社会主义法治必须按照人民的意志，服务党和国家大局，维护人民的根本利益，保障和促进中国特色社会主义事业发展，这是我国社会主义法律的必要要求和功能体现。
　　2.服务大局是由法治工作的性质和地位所决定，作为国家的治理方式，法治必然服务于国家的根本任务和根本利益。
　　3.服务大局是社会主义法治实践的经验总结。